腰椎圧迫骨折の原因・症状・治療法などについて解説

腰椎圧迫骨折は、脊椎圧迫骨折の一種で、腰椎の椎体という部分に外から圧力がかかって起きる骨折のことをいいます。脊椎は、頸椎、胸椎、腰椎、仙椎と複数のパーツからなっています。このうち、腰椎の椎体が外部から圧迫されて潰れてしまうのが腰椎圧迫骨折です。腰椎圧迫骨折は腰椎と胸椎の間の胸腰椎移行部で起こることが多く、体を動かしたときに激しい腰の痛みが現れます。安静にしているときはそれほど痛みを感じないのが特徴です。症状が進行すると、下肢の痛みやしびれ、麻痺などのヘルニアによく似た症状が見られることもあります。

高齢者の腰椎圧迫骨折は、骨粗しょう症が原因であることが多いです。骨粗しょう症とは、加齢や生活習慣などによって骨密度が低下して骨が折れやすくなっている状態のことをいいます。骨粗しょう症は閉経後のホルモンバランスも影響していると言われており、特に女性が発症するケースが多くあります。

腰椎圧迫骨折は外部から圧力が加わることで引き起こされますが、骨粗しょう症の場合は骨がもろくなっているため、軽い力が加わっただけでも骨折してしまいます。そのため、何かの拍子で尻もちをつく、転倒してしまうなどの大きな衝撃が加わったときだけでなく、せきやくしゃみ、重いものを持ち上げたときなど、何気ない日常生活動作の中でも腰椎圧迫骨折を引き起こすことがあります。
その他、転落事故や交通事故などによる外傷、腫瘍の転移などが原因となって生じることもあります。

腰椎圧迫骨折の主な症状として挙げられるのが、強い腰の痛みです。特に寝返りするときや、起き上がるときなどといった体を動かす際に激しい痛みが見られるのが特徴といえます。腰椎圧迫骨折した部分は突起が飛び出したような状態になります。その飛び出した部分を叩くとさらに痛みが増します。また、潰れてしまった椎体が神経を圧迫すると下肢の痛みやしびれなどの症状が現れることもあります。脊椎は複数の骨から形成されているため、場合によっては複数箇所で圧迫骨折が生じることもあります。複数箇所の圧迫骨折のために背中が丸くなり身長が低くなる場合もあります。

腰椎圧迫骨折は、病状の悪化や後遺症が残るなど様々な症状を引き起こすことがあります。
腰椎圧迫骨折を治療せずに放置してしまうと、骨が曲がることや変形してしまうことがあるのですが、これにより背中が丸くなると胸を圧迫して肺活量が減少する恐れがあり、身体機能の低下につながることも考えられます。また、胃が圧迫されることによって食欲の低下や、逆流性食道炎のような内臓の病気につながることも考えられます。
こうした様々な症状が現れることで日々の活動量が減っていくことも多く、それによってさらなる骨密度の低下、筋力の低下につながり、最終的には寝たきり状態になってしまうといったリスクが高まるため気を付けなければなりません。

腰椎圧迫骨折は、医師が問診、触診を行って痛みが強い箇所や痛みの程度をチェックし、レントゲン検査を行います。下肢の痛みやしびれなどといった神経症状がある場合は、CTやMRI検査を行って詳しい状況を確認する必要があります。レントゲン検査を行っても初期段階では診断が難しいこともあるため、CTやMRIといった綿密な検査が有効とされています。骨粗しょう症による圧迫骨折も考えられるため、その場合は骨密度の検査も実施されます。
ただの腰痛だと思い込んで放っておくと治療が遅れて悪化する可能性もあります。気になる症状があれば早めに専門の医師に診てもらいましょう。

腰椎圧迫骨折の治療は保存療法が一般的ですが、場合によっては手術が行われることもあります。それぞれの治療法について、詳しくご紹介しましょう。

高齢者が腰椎圧迫骨折になった場合の入院期間は、バルーン椎体形成術（BKP）を行う場合、身体状況などによって個人差はありますがだいたい1週間程度になっています。バルーン椎体形成術（BKP）は手術時間が短く、切開する箇所も小さいので比較的身体への負担が少ないですが、まれに合併症を引き起こすこともあります。合併症などがない限りは、1週間程度の入院で済むことが多いでしょう。
退院してからも、手術した箇所の状態を診てもらう必要があるため定期的に通院する必要があります。骨粗しょう症の場合は、手術後に別の椎体が骨折してしまう恐れもあるため、再発防止に向けた骨粗しょう症の予防と治療のためにも定期健診が欠かせません。手術後、痛みなどの異変を感じた場合には、すぐに医師に相談することが大切です。

腰椎圧迫骨折にならないために注意点はしたいのが、骨粗しょう症の予防です。日頃から適度な運動を行い、丈夫な骨を保つためにも日頃から栄養バランスの良い食事を心がけましょう。骨を形成するカルシウムを摂取するために、牛乳やヨーグルト、チーズなどの乳製品を食事に適量取り入れましょう。鮭やいわしなどの魚類、キノコ類などに含まれるビタミンDは、カルシウムの吸収を助けるので併せて摂取すると効果的です。ビタミンDは太陽の光を浴びると体内でつくりだされるので、日光浴も骨粗しょう症予防におすすめです。

また、日常生活における歩行や寝返りなど何気ない動作から圧迫骨折を引き起こす恐れもあります。住み慣れた家でも小さな段差につまずくことや、スリッパを履いていて滑るなどして、転倒して圧迫骨折を引き起こす恐れもあるので注意しましょう。

腰椎圧迫骨折の予防には、介護用品・福祉用具の活用をご検討ください。日常生活を送る上で腰への負担をなるべく少なくすること、そして転倒リスクを減らすためにも、適切な介護用品・福祉用具を取り入れて安全な環境づくりを目指しましょう。

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高齢者や女性に多いとされる腰椎圧迫骨折は、骨粗しょう症が原因で起こる可能性が高く、悪化してしまうと後遺症が残ることや、寝たきり状態になる可能性もあります。日頃から適度な運動を行い、バランスの良い食事をとって骨を丈夫に保つ生活を心がけることが重要です。また、適切な介護用品・福祉用具を使用し、転倒のリスクを軽減することも圧迫骨折の予防につながります。

腰椎圧迫骨折の疑いがある場合は、早いうちから適切な治療を受けるためにもなるべく早く医師に診てもらいましょう。