傾眠傾向とは？高齢者がなりやすい症状・原因・対処法を解説

【意識障害のレベル4段階】

（１）傾眠
傾眠は、声かけや肩を叩くなど、外部からの軽い刺激で目を覚ます状態です。そのまましばらく何もしないで放っておくと眠ってしまいます。

（２）昏迷（こんめい）
昏迷（こんめい）は、大声での呼びかけや、体を揺するなどの強い刺激に対して反応する状態のことをいいます。

（３）半昏睡（はんこんすい）
半昏睡は体を強くつねるなどの強い刺激を与えたときに、避けようとする、顔をしかめるなど、身体の一部が反応する状態です。

（４）昏睡（こんすい）
昏睡は、まぶたを閉じたままで、外部からの刺激に対しても全く反応しない状態のことです。
傾眠傾向のある方は、覚醒した後も注意力に欠ける、無気力になるといったことがおこります。進行すると錯覚や妄想、せん妄といった症状が現れることもあります。ウトウトしていて、うたた寝だろうと放っておくと、症状が重くなる可能性があるため注意が必要です。

【要因１】認知症

認知症の初期症状のひとつである無気力状態（アパシー）になると、意欲を失って脳が興奮状態になりにくく、傾眠傾向が強くなります。また、認知症になると睡眠のリズムが崩れやすく、夜間の睡眠不足により傾眠傾向が見られることもあります。

―認知症の初期症状について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください―
▶　「認知症の初期症状とは？早期発見のポイントと進行を遅らせる方法を解説」

【要因２】加齢に伴う体力低下

加齢とともに神経伝達の機能が低下するため、自然と傾眠が起こることもあります。夜間の眠りが浅い場合は、日中に眠気が取れないことも考えられるため、健康面で何も問題がない場合は加齢によるものかもしれません。

―加齢に伴う体力低下について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください―
▶　「廃用症候群とは何？症状や原因、予防法と寝たきりにさせないためのリハビリについて」

【要因３】脱水症状

脱水症状によって、意識が朦朧として傾眠状態になる場合もあります。高齢になると、のどの渇きを感じにくい上に、体内に水分を蓄える機能が低下してしまうため脱水症状を引き起こしやすいので注意が必要です。

【要因４】内科的疾患

肝臓や腎臓などの代謝に関わる臓器に何かしらの異常が起きている場合も、傾眠が起きやすくなります。体内で炎症が起きていることが原因の場合や、発熱など風邪のような症状で身体が休みたがっていて、傾眠を引き起こしている場合も考えられます。このような場合は、疾患が治る、熱が下がることで傾眠傾向がなくなります。

【要因５】慢性硬膜下血腫

慢性硬膜下血腫とは、頭を打ったときに血管に傷がつき、硬膜と脳の間に血腫ができてしまう脳疾患で、この血腫が大きくなると傾眠傾向が見られます。高齢者の血管はもろく、軽く頭をぶつけた程度でも硬膜下血腫を起こしやすくなります。頭を打った直後ではなく、１〜２ヶ月程度経過してから症状が現れることも多いです。小さい血腫であれば自然治癒する可能性もありますが、基本的には外科手術が必要となるため、早期発見が大切です。

【要因６】薬の副作用

薬の副作用が要因となり、傾眠傾向が見られることもあります。普段服薬している薬が原因となっている可能性もあるため、気になることがあれば医師や看護師に相談してみましょう。

【要因７】低血圧

食事を摂取した後、急激に血圧が下がる食事性低血圧が傾眠の要因になっていることもあります。食事性低血圧は、パーキンソン病やアルツハイマー病、脳血管障害、高血圧、糖尿病、高齢などが原因で起こると言われており、降圧薬や利尿薬を服用している方によく見られます。急激な血圧低下を防ぐためにも、食事内容を見直し、ゆっくりと時間をかけて食事をすることが大切です。

【傾眠対策１】話しかける

話しかけて会話する機会を増やすことで、眠る隙を与えないようにしましょう。声かけによって目を覚ますことができますし、コミュニケーションをとることで脳の働きが活発になります。

【傾眠対策２】日中に体を動かす

日中、散歩に出かけるなど体を動かすことも効果的です。体を動かすことで、血流がよくなって脳が活性化されますし、夜間の睡眠の質をあげることにもつながります。昼夜逆転していることが傾眠の原因である場合は、生活リズムを整えることが大切です。

【傾眠対策３】こまめに水分補給する

脱水症状を防ぐためにも、こまめに水分補給しましょう。適切な水分補給は、傾眠の対策になるだけでなく、熱中症の予防にも効果的です。起床時、入浴前後など、水分補給する時間を決めておくのもよいでしょう。のどが渇いている自覚がないことも考えられるため、周囲が様子を見ながら声をかけ、必要に応じて水分摂取を促すようにしましょう。

―高齢者の脱水症について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください―
▶　　「脱水症とは？原因やサイン・予防法を解説」

【傾眠対策４】薬を調整してもらう

薬の副作用が原因であると考えられる場合は、医師に相談して薬の量や内容を調整してもらいましょう。介護する家族は、服用している薬の成分や副作用などを把握しておき、薬を飲み始めてから変わったことがないかなど、日頃から様子を気にかけておきましょう。

【傾眠対策５】食事を見直す

傾眠によって十分な食事が摂れないと、脱水症状や栄養不足を招く恐れがあります。食事中に傾眠傾向がある場合は、誤嚥を防ぐためにも食事の内容を見直しましょう。食事性低血圧が見られる場合は、一度にたくさん食べない、ゆっくり時間をかけて食べるなど、食事の摂り方を見直すことが大切です。

―認知症の人の食事について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください―
▶　「認知症予防に効果的な食べ物は？食事方法や悪い食べ物も解説」

【傾眠対策６】見守る・支える

傾眠傾向について医師に相談し、高齢が原因だと考えられる場合には、安心して日常生活を送れるように家族が見守り、支えてあげましょう。転倒や誤嚥などに気を配り、安全に暮らせるようサポートすることが大切です。

【傾眠対策７】時間を決めて昼寝をしてもらう

その他にも、日中に短時間の仮眠をとるといった対策方法があり、脳を覚醒させるために昼過ぎに15～30分程度昼寝をするのが効果的な対策になります。例えば、毎昼食後に30分の昼寝時間を設けるなど、日々の生活の中で習慣にしていくとよいでしょう。ただし、昼寝の時間が長すぎてしまうと、夜の睡眠に影響が出る可能性があるため、注意してください。

食事中の誤嚥

食事中の入眠による誤嚥のリスクに注意しましょう。高齢者は食べものを噛んだり飲んだりする力が衰えて誤嚥することがあり、これを繰り返していると、気管や肺に細菌が入り込んで誤嚥性肺炎を引き起こしやすくなります。誤嚥を起こさないよう食事内容に気を付けることや、食事に集中してもらえる環境づくりをするように心がけましょう。

転倒や転落するリスクがある

傾眠傾向が進むと活動量が低下し、筋力が落ちて姿勢が崩れるため急に転倒や転落する恐れがあります。座っていた椅子や、車椅子から落ちてしまうなどの事故につながる危険性があるので、体勢が崩れている場合は、体の向きを整えるなど安全に過ごせるような配慮が必要です。

―転倒予防について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください―
▶　「転倒を予防するには？高齢者が転ぶ原因と場所、予防グッズを紹介」

食欲低下の恐れ

日中に眠ってしまい、生活リズムが崩れることに加えて徐々に食欲が落ちてしまうことも傾眠傾向で気を付けたいことのひとつです。食事を摂らなくなると、栄養不足に陥り、生命の危険度が高まります。食習慣や栄養摂取の量を記録するなどの対策をとるとよいでしょう。